Mensagem de Bento XVI para a Quaresma 2013
Boletim da Santa Sé
MENSAGEM
Crer na caridade suscita caridade
"Nós conhecemos o amor que Deus nos tem, pois cremos nele"
(1 Jo 4, 16)
Mensagem do Papa Bento XVI para a Quaresma 2013
Queridos irmãos e irmãs!
A
celebração da Quaresma, no contexto do Ano da fé, proporciona-nos uma
preciosa ocasião para meditar sobre a relação entre fé e caridade: entre
o crer em Deus, no Deus de Jesus Cristo, e o amor, que é fruto da ação
do Espírito Santo e nos guia por um caminho de dedicação a Deus e aos
outros.
1. A fé como resposta ao amor de Deus
Na minha
primeira Encíclica, deixei já alguns elementos que permitem individuar a
estreita ligação entre estas duas virtudes teologais: a fé e a
caridade. Partindo duma afirmação fundamental do apóstolo João: "Nós
conhecemos o amor que Deus nos tem, pois cremos nele" (1 Jo 4, 16),
recordava que, "no início do ser cristão, não há uma decisão ética ou
uma grande ideia, mas o encontro com um acontecimento, com uma Pessoa
que dá à vida um novo horizonte e, desta forma, o rumo decisivo. (...)
Dado que Deus foi o primeiro a amar-nos (cf. 1 Jo 4, 10), agora o amor
já não é apenas um 'mandamento', mas é a resposta ao dom do amor com que
Deus vem ao nosso encontro" (Deus caritas est, 1). A fé constitui
aquela adesão pessoal - que engloba todas as nossas faculdades - à
revelação do amor gratuito e "apaixonado" que Deus tem por nós e que se
manifesta plenamente em Jesus Cristo. O encontro com Deus Amor envolve
não só o coração, mas também o intelecto: "O reconhecimento do Deus vivo
é um caminho para o amor, e o sim da nossa vontade à d’Ele une
intelecto, vontade e sentimento no ato globalizante do amor. Mas isto é
um processo que permanece continuamente a caminho: o amor nunca está
'concluído' e completado" (ibid., 17). Daqui deriva, para todos os
cristãos e em particular para os "agentes da caridade", a necessidade da
fé, daquele "encontro com Deus em Cristo que suscite neles o amor e
abra o seu íntimo ao outro, de tal modo que, para eles, o amor do
próximo já não seja um mandamento por assim dizer imposto de fora, mas
uma consequência resultante da sua fé que se torna operativa pelo amor"
(ibid., 31). O cristão é uma pessoa conquistada pelo amor de Cristo e,
movido por este amor - "caritas Christi urget nos" (2 Cor 5,
14) - , está aberto de modo profundo e concreto ao amor do próximo (cf.
ibid., 33). Esta atitude nasce, antes de tudo, da consciência de ser
amados, perdoados e mesmo servidos pelo Senhor, que Se inclina para
lavar os pés dos Apóstolos e Se oferece a Si mesmo na cruz para atrair a
humanidade ao amor de Deus.
"A fé mostra-nos o Deus que entregou
o seu Filho por nós e assim gera em nós a certeza vitoriosa de que isto
é mesmo verdade: Deus é amor! (...) A fé, que toma consciência do amor
de Deus revelado no coração trespassado de Jesus na cruz, suscita por
sua vez o amor. Aquele amor divino é a luz – fundamentalmente, a única -
que ilumina incessantemente um mundo às escuras e nos dá a coragem de
viver e agir" (ibid., 39). Tudo isto nos faz compreender como o
procedimento principal que distingue os cristãos é precisamente "o amor
fundado sobre a fé e por ela plasmado" (ibid., 7).
2. A caridade como vida na fé
Toda
a vida cristã consiste em responder ao amor de Deus. A primeira
resposta é precisamente a fé como acolhimento, cheio de admiração e
gratidão, de uma iniciativa divina inaudita que nos precede e solicita; e
o "sim" da fé assinala o início de uma luminosa história de amizade com
o Senhor, que enche e dá sentido pleno a toda a nossa vida. Mas Deus
não se contenta com o nosso acolhimento do seu amor gratuito; não Se
limita a amar-nos, mas quer atrair-nos a Si, transformar-nos de modo tão
profundo que nos leve a dizer, como São Paulo: Já não sou eu que vivo, é
Cristo que vive em mim (cf. Gl 2, 20).
Quando damos espaço ao
amor de Deus, tornamo-nos semelhantes a Ele, participantes da sua
própria caridade. Abrirmo-nos ao seu amor significa deixar que Ele viva
em nós e nos leve a amar com Ele, n'Ele e como Ele; só então a nossa fé
se torna verdadeiramente uma "fé que atua pelo amor" (Gl 5, 6) e Ele vem
habitar em nós (cf. 1 Jo 4, 12).
A fé é conhecer a verdade e
aderir a ela (cf. 1 Tm 2, 4); a caridade é "caminhar" na verdade (cf. Ef
4, 15). Pela fé, entra-se na amizade com o Senhor; pela caridade,
vive-se e cultiva-se esta amizade (cf. Jo 15, 14-15). A fé faz-nos
acolher o mandamento do nosso Mestre e Senhor; a caridade dá-nos a
felicidade de pô-lo em prática (cf. Jo 13, 13-17). Na fé, somos gerados
como filhos de Deus (cf. Jo 1, 12-13); a caridade faz-nos perseverar na
filiação divina de modo concreto, produzindo o fruto do Espírito Santo
(cf. Gl 5, 22). A fé faz-nos reconhecer os dons que o Deus bom e
generoso nos confia; a caridade fá-los frutificar (cf. Mt 25, 14-30).
3. O entrelaçamento indissolúvel de fé e caridade
À
luz de quanto foi dito, torna-se claro que nunca podemos separar e
menos ainda contrapor fé e caridade. Estas duas virtudes teologais estão
intimamente unidas, e seria errado ver entre elas um contraste ou uma
"dialética". Na realidade, se, por um lado, é redutiva a posição de quem
acentua de tal maneira o carácter prioritário e decisivo da fé que
acaba por subestimar ou quase desprezar as obras concretas da caridade
reduzindo-a a um genérico humanitarismo, por outro é igualmente redutivo
defender uma exagerada supremacia da caridade e sua operatividade,
pensando que as obras substituem a fé. Para uma vida espiritual sã, é
necessário evitar tanto o fideísmo como o ativismo moralista.
A
existência cristã consiste num contínuo subir ao monte do encontro com
Deus e depois voltar a descer, trazendo o amor e a força que daí
derivam, para servir os nossos irmãos e irmãs com o próprio amor de
Deus. Na Sagrada Escritura, vemos como o zelo dos Apóstolos pelo anúncio
do Evangelho, que suscita a fé, está estreitamente ligado com a amorosa
solicitude pelo serviço dos pobres (cf. At 6, 1-4). Na Igreja, devem
coexistir e integrar-se contemplação e ação, de certa forma simbolizadas
nas figuras evangélicas das irmãs Maria e Marta (cf. Lc 10, 38-42). A
prioridade cabe sempre à relação com Deus, e a verdadeira partilha
evangélica deve radicar-se na fé (cf. Catequese na Audiência geral de 25
de Abril de 2012). De fato, por vezes tende-se a circunscrever a
palavra "caridade" à solidariedade ou à mera ajuda humanitária; é
importante recordar, ao invés, que a maior obra de caridade é
precisamente a evangelização, ou seja, o "serviço da Palavra". Não há
ação mais benéfica e, por conseguinte, caritativa com o próximo do que
repartir-lhe o pão da Palavra de Deus, fazê-lo participante da Boa Nova
do Evangelho, introduzi-lo no relacionamento com Deus: a evangelização é
a promoção mais alta e integral da pessoa humana. Como escreveu o Servo
de Deus Papa Paulo VI, na Encíclica Populorum progressio, o
anúncio de Cristo é o primeiro e principal fator de desenvolvimento (cf.
n. 16). A verdade primordial do amor de Deus por nós, vivida e
anunciada, é que abre a nossa existência ao acolhimento deste amor e
torna possível o desenvolvimento integral da humanidade e de cada homem
(cf. Enc. Caritas in veritate, 8).
Essencialmente, tudo parte do
Amor e tende para o Amor. O amor gratuito de Deus é-nos dado a conhecer
por meio do anúncio do Evangelho. Se o acolhermos com fé, recebemos
aquele primeiro e indispensável contato com o divino que é capaz de nos
fazer "enamorar do Amor", para depois habitar e crescer neste Amor e
comunicá-lo com alegria aos outros.
A propósito da relação entre
fé e obras de caridade, há um texto na Carta de São Paulo aos Efésios
que a resume talvez do melhor modo: "É pela graça que estais salvos, por
meio da fé. E isto não vem de vós; é dom de Deus; não vem das obras,
para que ninguém se glorie. Porque nós fomos feitos por Ele, criados em
Cristo Jesus, para vivermos na prática das boas ações que Deus de
antemão preparou para nelas caminharmos" (2, 8-10). Daqui se deduz que
toda a iniciativa salvífica vem de Deus, da sua graça, do seu perdão
acolhido na fé; mas tal iniciativa, longe de limitar a nossa liberdade e
responsabilidade, torna-as mais autênticas e orienta-as para as obras
da caridade. Estas não são fruto principalmente do esforço humano, de
que vangloriar-se, mas nascem da própria fé, brotam da graça que Deus
oferece em abundância. Uma fé sem obras é como uma árvore sem frutos:
estas duas virtudes implicam-se mutuamente. A Quaresma, com as
indicações que dá tradicionalmente para a vida cristã, convida-nos
precisamente a alimentar a fé com uma escuta mais atenta e prolongada da
Palavra de Deus e a participação nos Sacramentos e, ao mesmo tempo, a
crescer na caridade, no amor a Deus e ao próximo, nomeadamente através
do jejum, da penitência e da esmola.
4. Prioridade da fé, primazia da caridade
Como
todo o dom de Deus, a fé e a caridade remetem para a ação do mesmo e
único Espírito Santo (cf. 1 Cor 13), aquele Espírito que em nós
clama:"Abbá! – Pai!" (Gl 4, 6), e que nos faz dizer: "Jesus é Senhor!"
(1 Cor 12, 3) e "Maranatha! – Vem, Senhor!" (1 Cor 16, 22; Ap 22, 20).
Enquanto
dom e resposta, a fé faz-nos conhecer a verdade de Cristo como Amor
encarnado e crucificado, adesão plena e perfeita à vontade do Pai e
infinita misericórdia divina para com o próximo; a fé radica no coração e
na mente a firme convicção de que precisamente este Amor é a única
realidade vitoriosa sobre o mal e a morte. A fé convida-nos a olhar o
futuro com a virtude da esperança, na expectativa confiante de que a
vitória do amor de Cristo chegue à sua plenitude. Por sua vez, a
caridade faz-nos entrar no amor de Deus manifestado em Cristo, faz-nos
aderir de modo pessoal e existencial à doação total e sem reservas de
Jesus ao Pai e aos irmãos. Infundindo em nós a caridade, o Espírito
Santo torna-nos participantes da dedicação própria de Jesus: filial em
relação a Deus e fraterna em relação a cada ser humano (cf. Rm 5, 5).
A
relação entre estas duas virtudes é análoga à que existe entre dois
sacramentos fundamentais da Igreja: o Batismo e a Eucaristia. O Batismo (sacramentum fidei) precede a Eucaristia (sacramentum caritatis),
mas está orientado para ela, que constitui a plenitude do caminho
cristão. De maneira análoga, a fé precede a caridade, mas só se revela
genuína se for coroada por ela. Tudo inicia do acolhimento humilde da fé
("saber-se amado por Deus"), mas deve chegar à verdade da caridade
("saber amar a Deus e ao próximo"), que permanece para sempre, como
coroamento de todas as virtudes (cf. 1 Cor 13, 13).
Caríssimos
irmãos e irmãs, neste tempo de Quaresma, em que nos preparamos para
celebrar o evento da Cruz e da Ressurreição, no qual o Amor de Deus
redimiu o mundo e iluminou a história, desejo a todos vós que vivais
este tempo precioso reavivando a fé em Jesus Cristo, para entrar no seu
próprio circuito de amor ao Pai e a cada irmão e irmã que encontramos na
nossa vida. Por isto elevo a minha oração a Deus, enquanto invoco sobre
cada um e sobre cada comunidade a Bênção do Senhor!
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